Hormonas e sistema endócrino: O que são e como desenvolvem e controlam o corpo humano?

As glândulas do sistema endócrino usam substâncias químicas chamadas hormonas para comunicar e controlar as células e os órgãos do nosso corpo. São glândulas sem canais excretores, que segregam diferentes tipos de hormonas para a corrente sanguínea e atingem órgãos específicos. Estes órgãos-alvo contêm receptores hormonais que respondem a instruções químicas dadas pela hormona. Existem 50 tipos diferentes de hormonas no corpo, dividindo-se em três tipos básicos: peptídicas, aminas e esteróides.

• As hormonas esteróides incluem a testosterona, que é segregada pelo córtex da glândula suprarrenal, pelos órgãos reprodutores do homem e da mulher e pela placenta em mulheres grávidas.
• A maioria das hormonas são peptídicas e consistem em curtas cadeias de aminoácidos. São segregadas pela glândula pituitária (hipófise) e paratiroide.
• As aminas são segregadas pela tiroide e medula suprarrenal e estão relacionadas com a reação de stress agudo.

As alterações causadas pelo sistema endócrino atuam mais lentamente que o sistema nervoso, pois regulam numerosas funções corporais como o crescimento, estados de espírito, metabolismo, processos reprodutores e regulam, relativamente, um ambiente de homeostasia constante. A glândulas hipófise, tiroide e suprarrenal combinam-se para formar os maiores elementos do sistema endócrino com outras glândulas do sistema endócrino, como as gónadas sexuais e o pâncreas. Destes elementos, os responsáveis pela regulação hormonal no sistema reprodutor masculino são a hipófise e as gónadas sexuais masculinas, os testículos.

Hipófise: Do tamanho de um feijão, a glândula pituitária é uma grande glândula endócrina que age sob o controlo do hipotálamo. Os dois órgãos dentro do cérebro funcionam em conjunto e mediam círculos de retroação no sistema endócrino, de forma a manter a homeostasia. A hipófise é constituída por um lobo anterior que segrega hormonas de crescimento que estimulam o desenvolvimento dos músculos e ossos. Além disso, no sistema reprodutor masculino, estimula a produção de células de esperma.

Testículos: Têm como função a produção de espermatozoides e testosterona.

A hipófise anterior e os testículos inter-relacionam-se através das hormonas FSH (hormona estimuladora dos folículos) e LH (hormona luteinizante), que são gonadotrofinas, ou seja, estimuladoras das gónadas sexuais, sendo que a FSH atua sobre as células de Sertoli, que são as responsáveis pela espermatogénese, e a LH que atua sobre as células de Leydig, que são as que produzem testosterona. A produção e libertação de gonadotrofinas são estimuladas pela neuro-hormona GnRH (estimula a secreção hormonal pela hipófise) produzida no hipotálamo.

O mecanismo de regulação hormonal está exemplificado no esquema acima.

Daniela Freitas

Fontes: Edição anual 2012 da revista Quero Saber, Secção Ciência, artigo Hormonas das págs.18-19

           Livro Enciclopédia de Medicina, editora Selecções do Reader's Digest, 4ªreimpressão, 2007-Out, "Hormonas"

A negrito: Comentários por Daniela Freitas.